だんだんと暖かくなり、春の気配を感じる頃にやってくる「春分の日」。カレンダーでは祝日としておなじみですが、「そもそも春分の日ってどんな日？」「なぜ毎年日付が変わるの？」と聞かれると、意外と答えられない方も多いのではないでしょうか。
実は春分の日には、天文学から日本の歴史、そして私たちの暮らしに根付いた文化まで、知れば知るほど面白い背景が詰まっています。お彼岸のお墓参りやぼたもちなど、昔から続く風習にも深い意味があるんです。
この記事では、2026年の春分の日の日付はもちろん、その意味や由来、お彼岸との関係、伝統的な食べ物、そしておすすめの過ごし方まで、春分の日にまつわるすべてを丁寧に解説していきます。読み終わる頃には、春分の日がちょっと特別な一日に感じられるはずですよ。
2026年の春分の日は3月20日（金）
まず気になるのは「今年の春分の日はいつ？」ということですよね。2026年の春分の日は3月20日の金曜日です。土日と合わせると3連休になるので、お出かけの計画を立てている方も多いかもしれません。
ちなみに、春分の日は毎年同じ日付とは限りません。3月20日になる年もあれば、3月21日になる年もあります。「え、祝日なのに日付が変わるの？」と不思議に思いますよね。その理由については、後ほど詳しくご説明します。
今後の春分の日一覧（2026年～2030年）
せっかくなので、今後数年間の春分の日もまとめてご紹介しておきましょう。旅行やイベントの予定を立てるときの参考にしてみてください。
- 2026年：3月20日（金）
- 2027年：3月21日（日）
- 2028年：3月20日（月）
- 2029年：3月20日（火）
- 2030年：3月20日（水）
こうして見ると、3月20日になる年が多いことがわかりますね。ただし、これはあくまで予測値です。正式な日付は、国立天文台が前年の2月1日に発表する「暦要項（れきようこう）」で確定します。
そもそも「春分の日」とは？天文学から読み解く
春分の日を理解するには、まず天文学的な「春分」について知っておく必要があります。少し専門的な話になりますが、できるだけわかりやすくお伝えしますね。
「春分」「春分日」「春分の日」の違い
似たような言葉が3つありますが、実はそれぞれ意味が違います。混同しやすいので、ここで整理しておきましょう。
まず「春分（しゅんぶん）」は、天文学上の「瞬間」を指す言葉です。地球から見ると、太陽は1年かけて天球上を移動しているように見えます。この太陽の通り道を「黄道（こうどう）」と呼びますが、黄道と天の赤道が交わるポイントが2つあり、そのうち太陽が南から北へ横切る点を「春分点」といいます。太陽がこの春分点を通過する瞬間が「春分」です。
次に「春分日（しゅんぶんび）」は、春分が起こる日付のことです。春分という瞬間が含まれる日、と考えるとわかりやすいでしょう。
そして「春分の日（しゅんぶんのひ）」は、日本の国民の祝日としての名称です。「国民の祝日に関する法律」で、春分日を祝日とすることが定められています。つまり、天文学的な現象である春分が起こる日を、国として休日にしている、という関係性になっています。
日付が毎年変わる理由
春分の日が3月20日だったり21日だったりするのは、地球の公転周期に秘密があります。
地球が太陽の周りを一周するのにかかる時間は、ぴったり365日ではありません。正確には約365.2422日、つまり365日と約6時間かかります。この「約6時間」という端数が、毎年少しずつ春分の時刻をズラしていくのです。
4年に一度の「うるう年」で1日分を調整していますが、それでも完全には解消されません。そのため、春分が起こる時刻が年によって異なり、結果として日付も変わることがあるのです。
このような事情から、春分の日は法律で「3月○日」と固定されていません。代わりに、国立天文台が最新の天文学データをもとに計算し、毎年2月1日に官報で翌年の日付を発表しています。法律ではなく、科学的な計算によって決まる祝日というのは、実はとても珍しいんですよ。
「昼と夜の長さが同じ」は本当？
春分の日といえば「昼と夜の長さが同じになる日」というイメージがありますよね。学校でそう習った方も多いと思います。でも実は、厳密に言うとこれは正確ではありません。実際には昼の方が少しだけ長くなるのです。
その理由は2つあります。1つ目は「大気の屈折」です。地球には大気があるため、太陽の光が曲がって届きます。この影響で、太陽が地平線の下にあるときでも、実際より浮き上がって見えるのです。そのため、日の出は本来より早く、日の入りは本来より遅く観測されます。
2つ目は「日の出・日の入りの定義」です。日本では、太陽の上端が地平線に接した瞬間を日の出・日の入りと定めています。太陽の中心ではなく端を基準にしているため、その分だけ昼の時間が長くカウントされるのです。
これらの要因により、春分の日には昼の時間が夜よりも約14分ほど長くなる傾向にあります。「ほぼ同じ」ではありますが、完全に同じではない、というのが正確なところです。
二十四節気における「春分」の位置づけ
日本には、1年を24等分して季節の移り変わりを表す「二十四節気（にじゅうしせっき）」という暦があります。春分はこの二十四節気の中でも特に重要な位置を占めています。
二十四節気とは
二十四節気は、もともと古代中国で生まれた暦の考え方で、日本には飛鳥時代頃に伝わったとされています。太陽の動きをもとに1年を24の期間に分け、それぞれに名前をつけたものです。
「立春」「夏至」「秋分」「冬至」など、天気予報やニュースでもよく耳にする言葉が並んでいますよね。現代でも、季節の挨拶状を出すタイミングや、農作業の目安として活用されています。
春分は「春の真ん中」
二十四節気のうち、春に該当するのは「立春」から「穀雨」までの6つです。順番に並べると、立春、雨水、啓蟄、春分、清明、穀雨となります。
見てわかるとおり、春分はちょうど春の真ん中に位置しています。立春で春が始まり、春分でピークを迎え、穀雨を過ぎると夏へと向かっていく。春分は「春のど真ん中」を示す、まさに春を代表する節気なのです。
また、春分は「二至二分（にしにぶん）」と呼ばれる4つの重要な節気のひとつでもあります。二至二分とは、春分・秋分・夏至・冬至のことで、それぞれ太陽の動きにおける重要なポイントを示しています。春分と秋分は昼夜がほぼ等しくなる日、夏至と冬至は昼または夜が最も長くなる日です。二十四節気の中でも特別な意味を持つ日として、古くから大切にされてきました。
春分の日が祝日になった歴史
天文学的な意味はわかりましたが、では、なぜ春分の日は「国民の祝日」なのでしょうか。その歴史をたどると、明治時代の皇室行事にまでさかのぼります。
ルーツは皇室の祭儀「春季皇霊祭」
春分の日の直接的なルーツは、「春季皇霊祭（しゅんきこうれいさい）」という宮中祭祀にあります。
春季皇霊祭は、歴代の天皇・皇后・皇族の御霊（みたま）をお祀りする儀式で、皇室にとって非常に重要な行事です。春には五穀豊穣を祈り、秋には収穫への感謝を捧げる。その春の儀式が、ちょうど春分の日に行われていたのです。
現在でも、春分の日には皇居の宮中三殿で春季皇霊祭が執り行われています。一般にはあまり知られていませんが、皇室の伝統は今も続いているのです。
祝日としての歩み
皇室の儀式であった春季皇霊祭が、国民の休日になっていった経緯を見てみましょう。
1878年（明治11年）、「年中祭日祝日ノ休暇日ヲ定ム」という太政官布告により、春季皇霊祭が国民の祝祭日として定められました。この時点では、皇室の祭事がそのまま国民の休日になっていたわけです。
その後、1912年（大正元年）に「休日ニ関スル件」という勅令が公布され、祝祭日の規定が引き継がれます。
大きな転機となったのは、第二次世界大戦後の1948年（昭和23年）です。日本国憲法のもとで新しい「国民の祝日に関する法律（祝日法）」が施行されました。この時、政教分離の原則から、皇室の宗教的行事と国民の祝日を切り離す必要が生じます。
そこで「春季皇霊祭」という名称は「春分の日」に改められ、その趣旨も「自然をたたえ、生物をいつくしむ」という、誰もが共感できる普遍的なものへと変更されました。秋の「秋季皇霊祭」も同様に「秋分の日」となり、現在に至っています。
春分の日とお彼岸の深いつながり
春分の日といえば「お彼岸」を連想する方も多いでしょう。実は春分の日は、お彼岸の期間のちょうど真ん中にあたる「中日（ちゅうにち）」なのです。
2026年・春のお彼岸の期間
お彼岸は、春分の日を中日として、その前後3日間を合わせた計7日間を指します。2026年の春のお彼岸は以下のとおりです。
- 彼岸入り：3月17日（火）
- 中日（春分の日）：3月20日（金）
- 彼岸明け：3月23日（月）
この7日間がお彼岸の期間となり、お墓参りやお仏壇へのお供えなどを行う方が多くなります。特に中日である春分の日は、お墓参りに訪れる人が最も多い日です。
なぜお彼岸にお墓参りをするの？
お彼岸にお墓参りをする習慣には、仏教の世界観が深く関わっています。
仏教では、私たちが生きているこの世界を「此岸（しがん）」、煩悩を離れた悟りの世界を「彼岸（ひがん）」と呼びます。ご先祖様は彼岸にいらっしゃると考えられてきました。
そして、此岸は東に、彼岸は西にあるとされています。普段は遠く隔てられた二つの世界ですが、太陽が真東から昇り真西に沈む春分の日と秋分の日には、此岸と彼岸が最も近づき、通じやすくなると信じられてきました。
この特別な時期に、西に沈む太陽に手を合わせ、彼岸にいるご先祖様に感謝の気持ちを伝え、供養を行う。それがお彼岸にお墓参りをする習慣の由来です。単なる慣習ではなく、ご先祖様とのつながりを大切にする、日本人の心が込められた行事なのです。
春分の日の代表的な食べ物
お彼岸の食べ物といえば、まず思い浮かぶのが「ぼたもち」ですよね。あんこに包まれたお餅は、お供え物としてだけでなく、おやつとしても親しまれています。
「ぼたもち」と「おはぎ」の違い
ところで、「ぼたもち」と「おはぎ」の違いをご存知ですか？実はこの2つ、基本的には同じ食べ物です。違うのは食べる時期と、それにちなんだ名前なのです。
春のお彼岸に食べるものは「ぼたもち（牡丹餅）」と呼ばれます。これは春に咲く大輪の花「牡丹（ぼたん）」にちなんで名付けられました。牡丹の花のように、大きく丸く作られることが多いのが特徴です。
一方、秋のお彼岸に食べるものは「おはぎ（お萩）」と呼ばれます。こちらは秋の七草のひとつ「萩（はぎ）」の花に似せて作られたことが由来です。萩の花のように、やや小ぶりで細長い形に作られることもあります。
あんこにも違いがあった？
実は昔は、ぼたもちとおはぎでは使うあんこの種類にも違いがありました。
春に食べるぼたもちには「こしあん」が使われていました。これは、春の時期に出回る小豆は前年の秋に収穫されたもので、保存期間が長いため皮が硬くなっているからです。硬い皮を取り除いて、なめらかなこしあんに仕上げていたのですね。
秋に食べるおはぎには「つぶあん」が使われていました。秋は小豆の収穫期なので、とれたての小豆は皮まで柔らかく、風味豊かです。その美味しさを活かすため、皮ごとつぶあんにしていたのです。
現在では保存技術が発達したため、季節を問わずこしあんでもつぶあんでも楽しめるようになりました。でも、こうした由来を知っていると、食べるときにちょっと味わい深く感じられますよね。
小豆の赤色には意味がある
ぼたもちやおはぎに使われる小豆の赤色には、魔除けや邪気を払う力があると古くから信じられてきました。お赤飯が祝い事に使われるのも同じ理由です。
ご先祖様へのお供え物であると同時に、家族の無病息災を願う縁起の良い食べ物でもあったのです。甘くて美味しいだけでなく、こうした願いが込められているのがぼたもちの魅力といえるでしょう。
「暑さ寒さも彼岸まで」～春分の日にまつわることわざ～
春分の日やお彼岸に関連することわざとして、最も有名なのが「暑さ寒さも彼岸まで」でしょう。一度は聞いたことがある方が多いのではないでしょうか。
ことわざの意味
「暑さ寒さも彼岸まで」は、「夏の暑さは秋のお彼岸頃まで、冬の寒さは春のお彼岸頃まで続き、それを過ぎると過ごしやすくなる」という意味のことわざです。
実際、春のお彼岸を過ぎると寒さが和らぎ、秋のお彼岸を過ぎると暑さが落ち着いてきますよね。昔の人々が長年の経験から導き出した、季節の変わり目を示す生活の知恵といえます。
なぜ彼岸が季節の区切りになるの？
このことわざが的を射ている理由は、春分・秋分の天文学的な特徴にあります。
春分と秋分は、昼と夜の長さがほぼ等しくなる日です。春分を境に昼の時間が長くなっていき、太陽の光を浴びる時間が増えるため、気温も上昇していきます。逆に秋分を過ぎると昼が短くなり、気温も下がっていきます。
科学的な根拠があるからこそ、このことわざは現代でも通用するのです。天気予報がなかった時代に、季節の移り変わりを的確に言い表した先人の知恵には感心させられますね。
その他の関連することわざ・言い回し
春分やお彼岸に関連する言葉は他にもあります。いくつかご紹介しましょう。
「彼岸過ぎての麦の肥、盆過ぎての麦の種」は農業に関することわざで、麦への追肥は春の彼岸前に、種まきはお盆前に終えておくべきだという意味です。彼岸が農作業のひとつの区切りとして意識されていたことがわかります。
また、「春分」という言葉自体が季語として俳句や和歌に用いられることもあります。「春分の日」「彼岸」「ぼたもち」なども春の季語です。日本の文化の中で、春分がいかに重要な季節の節目として認識されてきたかがうかがえますね。
「自然をたたえ、生物をいつくしむ」春分の日の過ごし方
祝日法では、春分の日の趣旨を「自然をたたえ、生物をいつくしむ」と定めています。せっかくの祝日ですから、この趣旨に沿って、春の訪れを感じる過ごし方をしてみてはいかがでしょうか。
自然の中で春を見つける
冬を越えた生き物たちが、一斉に活動を始めるこの季節。近所の公園や河川敷を散歩するだけでも、たくさんの発見があります。
桜の木を見上げてみてください。つぼみがほんのりピンク色に膨らんでいるのが見えるかもしれません。開花までもう少し、という期待感が高まりますね。
足元にも注目してみましょう。つくしが顔を出していたり、タンポポの黄色い花が咲いていたり、オオイヌノフグリの小さな青い花が群生していたり。冬の間は寂しかった地面が、春の色で彩られ始めています。
耳を澄ませば、鳥のさえずりも聞こえてくるはずです。ウグイスの「ホーホケキョ」という声が聞こえたら、春本番はもうすぐそこです。
少し足を延ばして、ふきのとうや菜の花を探しに出かけるのもいいですね。春の山菜は、季節を味わう贅沢な楽しみです。
旬の食材を楽しむ
春は美味しい食材がたくさん出回る季節です。食卓からも春を感じてみましょう。
春野菜といえば、春キャベツ、新玉ねぎ、新じゃがいも、アスパラガス、たけのこ、菜の花などがあります。柔らかくてみずみずしい春野菜は、シンプルな味付けで素材の味を楽しむのがおすすめです。
魚介類では、サワラ、初鰹、シラウオ、ハマグリなどが旬を迎えます。ハマグリのお吸い物は、ひな祭りだけでなく春分の日の食卓にもぴったりです。
果物なら、やっぱりイチゴ。この時期が最も美味しい旬の時期です。家族でイチゴ狩りに出かけるのも、春分の日の楽しい過ごし方ですね。
新しいことを始める
春分の日は、昼と夜の長さがほぼ等しくなり、「陰」と「陽」のバランスが取れる日ともいわれます。西洋占星術では、太陽が牡羊座に入るこの日を「宇宙の元旦」と呼び、新しいサイクルの始まりと考えるそうです。
そんなエネルギーに満ちた日を機に、何か新しいことを始めてみてはいかがでしょうか。
冬の間に溜まった不要なものを整理して、部屋に新しい風を取り込むのもいいですね。カーテンを春らしい明るい色に変えるだけでも、気分がリフレッシュされます。
年度末でもあるこの時期は、新しい目標を立てるのにも最適です。4月からの新年度に向けて、仕事やプライベートの計画を見直してみましょう。
暖かくなって体を動かしやすくなる季節なので、ウォーキングやジョギング、ガーデニングなど、気になっていた趣味に挑戦するのもおすすめです。
春分の日に関するQ&A
ここからは、春分の日についてよく寄せられる質問にお答えしていきます。
- 秋分の日との違いは何ですか？
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春分の日と秋分の日は、どちらも昼と夜の長さがほぼ等しくなる日で、お彼岸の中日にあたる点も共通しています。しかし、いくつかの違いがあります。
まず時期が異なります。春分の日は3月、秋分の日は9月です。
祝日としての趣旨も違います。春分の日は「自然をたたえ、生物をいつくしむ」、秋分の日は「祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ」と定められています。
代表的な食べ物は、春が「ぼたもち」、秋が「おはぎ」です。
季節感としても、春分の日はこれから暖かくなっていく希望に満ちた日、秋分の日はこれから冬に向かう実りと感謝の日、という違いがありますね。
- 春分の日は世界共通ですか？
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天文学的な「春分」が起こる瞬間は世界共通ですが、その瞬間が何日に当たるかは時差によって異なります。日本では3月20日でも、地球の反対側では3月19日や21日になることがあります。
また、「春分の日」という祝日は日本独自のものです。ただし、春分の時期を特別な日として祝う文化は世界各地に存在します。
- 海外にも春分を祝う行事はありますか？
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あります。最も有名なのは、イラン暦（ペルシャ暦）の新年「ノウルーズ」です。ノウルーズは春分の日が元旦にあたり、イランだけでなく中央アジアの国々でも盛大にお祝いされます。2009年にはユネスコの無形文化遺産にも登録されました。
また、キリスト教の「イースター（復活祭）」は「春分の日以降の最初の満月の次の日曜日」に祝われます。日付の決め方に春分が深く関わっているのです。
世界各地で、春分の時期は冬から春への転換点として、特別な節目と認識されていることがわかりますね。
- 春分の日に関連する花はありますか？
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この時期に見頃を迎える花はたくさんあります。代表的なのは、ぼたもちの名前の由来にもなった牡丹（ぼたん）ですが、実際に牡丹が咲くのはもう少し後の4月～5月頃です。
春分の日の頃に実際に見られる花としては、梅の終わりから桜の始まり、菜の花、沈丁花（じんちょうげ）、こぶし、木蓮（もくれん）、スミレ、タンポポなどがあります。どれも春の訪れを感じさせてくれる花ばかりですね。
まとめ
この記事では、春分の日について、日付の決まり方から歴史的背景、お彼岸との関係、食べ物、過ごし方まで幅広くご紹介してきました。最後に、ポイントをおさらいしておきましょう。
2026年の春分の日は3月20日（金曜日）です。日付は毎年固定ではなく、国立天文台の計算によって決まります。
春分の日は二十四節気の「春分」にあたり、昼と夜の長さがほぼ等しくなる天文学的に重要な日です。祝日としてのルーツは、明治時代の皇室行事「春季皇霊祭」にあります。
春分の日はお彼岸の中日でもあり、2026年の春のお彼岸は3月17日～23日の7日間です。此岸と彼岸が最も通じやすくなるとされ、お墓参りをしてご先祖様を供養する習慣が根付いています。
代表的な食べ物は「ぼたもち」。春に咲く牡丹の花にちなんだ名前で、小豆の赤色には魔除けの意味も込められています。
「暑さ寒さも彼岸まで」ということわざが示すように、春分の日は季節の大きな転換点でもあります。
単なる休日として過ごすだけでなく、その背景にある意味を知ることで、春分の日はより特別な一日になります。自然の生命力に感謝し、ご先祖様に思いを馳せ、そして新しい季節の始まりを楽しむ。そんな過ごし方で、今年の春分の日を有意義に過ごしてみてはいかがでしょうか。
