うるち米とは？もち米・白米との違いをわかりやすく解説

2026年4月6日

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うるち米とは？ひとことで言うと「普段食べているお米」

うるち米とは、私たちが毎日の食事で食べている一般的なお米のことです。コシヒカリ、あきたこまち、ひとめぼれなど、スーパーでよく見かける銘柄はすべてうるち米の品種にあたります。

お米には大きく分けて「うるち米」と「もち米」の2種類があり、うるち米はそのうち粘り気が少なくふっくら炊けるタイプです。普段「ごはん」として食べているお米がうるち米なので、実は誰もがなじみ深い存在なのです。

うるち米は漢字で「粳米（うるちまい）」と書きます。「粳（うるち）」とは穀物のデンプンの性質を表す言葉で、粘りが少ないものを指す用語です。

反対に粘り気が強いものは「糯（もち）」と呼ばれます。つまり「うるち」と「もち」は、お米に限らずアワやキビなどの穀物にも使われる分類なのです。

日本の食品表示では、一般的な白米や玄米には「うるち米」とは書かれていないことが多いです。表示がないお米＝うるち米と考えて問題ありません。

「うるち」という名前の由来には諸説あります。

有力な説のひとつが、サンスクリット語に由来するというものです。インドの古典にはお米のことを「vrihi（ウリヒ）」と記しており、これが日本に伝わって「うるち」に変化したとされています。

ほかにも、収穫した米の殻を取り除く作業「打ち米（うちまい）」が転じたという説もあります。はっきりとした定説はありませんが、いずれもお米の長い歴史を感じさせる由来です。

うるち米ともち米の違いは、含まれるデンプンの種類・見た目・食感の3つに大きく表れます。ここでは順番に見ていきましょう。

お米のデンプンには「アミロース」と「アミロペクチン」の2種類があります。この2つの割合が、うるち米ともち米の最大の違いです。

デンプンの比率

アミロペクチンは粘り気のもとになる成分です。もち米はアミロペクチンだけで構成されているため、強い粘りが出ます。一方、うるち米にはアミロースが含まれているぶん、粘りが抑えられてふっくらとした食感になるわけです。

生の状態で比べると、うるち米は半透明であるのに対し、もち米は白く不透明な見た目をしています。

見た目と食感の比較

炊いたあとの食感も大きく異なります。うるち米は一粒一粒がほどよく独立し、口の中でほぐれやすいのが特徴です。もち米は粒どうしがくっつきやすく、もっちりとした噛みごたえがあります。

うるち米ともち米は、それぞれ向いている料理が異なります。

お米の種類	向いている料理
うるち米	白ごはん、炊き込みごはん、チャーハン、寿司、おにぎり、リゾット
もち米	餅、おこわ、赤飯、ちまき、和菓子（大福など）

もち米は粘り気を活かした料理に使われることが多く、うるち米は日常のごはんから幅広い調理法に対応できます。

おこわや炊き込みごはんを作るとき、うるち米にもち米を少し混ぜるともちもち感がアップします。割合はうるち米7：もち米3が目安です。

「うるち米と白米はどう違うの？」と疑問に思う方も多いですが、この2つは比べる軸が異なります。結論から言うと、うるち米は「お米の種類」、白米は「精米の状態」を表しています。

うるち米を収穫してもみ殻だけを取り除いたものが「玄米」です。そこからぬかや胚芽を削り取って精米したものが「白米」になります。

つまり玄米も白米も、もとは同じうるち米です。精米の度合いを途中で止めた「五分づき米」や「七分づき米」も、やはりうるち米を加工したものにあたります。

お米の分類は少しややこしいので、シンプルに整理してみましょう。

スーパーで売られている「白米」の大半はうるち米を精米したものです。もち米が白米として売られることはほとんどないので、白米＝うるち米と理解して問題ありません。

うるち米には数多くの品種があり、それぞれ味や食感に個性があります。ここでは代表的な品種を紹介します。